Escrito y dirigido por Lloyd Lee Choi, «Closing Dynasty» es el cortometraje que cuenta la historia de Queenie, una niña de 7 años que hace de todo por conseguir dinero en las calles de Nueva York. El film ha sido acreedor de premios en festivales como SXSW, Berlinade y Palm Springs Int’l Shortsfest.
Imagina tener tan solo 7 años y pasar el día ideando maneras de conseguir dinero en las calles de una de las ciudades más grandes del mundo. Creatividad, ternura y un motivo misterioso dibujan la historia de la pequeña Queenie, interpretada por la actriz Milinka Winata. El cortometraje fue producido por Jonathan Hsu, ganador de múltiples premios por su trabajo en la industria audiovisual, y con la cinematografía de Christopher Lew.
Tuvimos la oportunidad de conversar con Lloyd Lee Choi acerca de este cortometraje, el cual ya está siendo considerado para los Academy Awards 2024.
¿La historia de Queenie está basada en un hecho real o cómo surgió el guión?
– Sí, el guión surgió a raíz de una interacción que tuve en el metro con un niño pequeño hace un par de años. Él se me acercó, era muy pequeño y quería que le hiciera una donación para el equipo de baloncesto de su escuela. Fue muy extraño porque estaba él solo pidiendo dinero en esta ciudad tan grande. Esto se me quedó en la cabeza por muchos años y cuando surgió la oportunidad de participar en el «Future Gold Film Fellowship» de Gold House, Tribeca y Netflix, escribí el guión muy fácilmente. Este niño estuvo en mi mente durante muchos años y este era el momento para saber más de él, de su historia… así fue como surgió.
Milinka Winata interpreta con gran naturalidad y ternura al personaje. ¿Cómo fue el proceso de casting para encontrar a Queenie?
-Duramos más de un mes haciendo castings. Estábamos intentando encontrar a un niño similar al que conocí en la vida real, sin embargo nunca pudimos encontrar al niño indicado. Decidimos ampliar nuestra búsqueda y hacer pruebas a niñas también. Encontramos actrices maravillosas pero inmediatamente hicimos click con Milinka, supimos que tenía algo especial y era perfecta para el papel.
El film es visualmente rico gracias a la dirección de fotografía de Christopher Lew, pero también debido a todas las locaciones seleccionadas tales como el metro, la casa lujosa, las calles… ¿En cuántos días se grabó el cortometraje y cuál fue tu escena favorita?
-Lo grabamos en 5 días, dentro de una misma semana. Mi escena favorita fue… creo que cuando estaban mostrando la casa elegante y Milinka se cuela. Fue una escena muy retadora de grabar porque no esperabamos que lloviera y ese día la tormenta cambió todo. Tuvimos que tomar decisiones de último momento y colaborar con Chris. Tuvimos que resolver el hecho de que no podíamos grabar afuera pero creo que la adaptamos muy bien y logramos una excelente escena.
El año pasado, tu otro film «Same Old» se estrenó en el Festival de Cannes y ahora «Closing Dynasty» está siendo considerado para los Academy Awards 2024. Decir esto suena fácil, pero no es algo sencillo de lograr. ¿Cómo ha sido tu trayectoria para llegar a presentar tus films en los festivales más importantes del mundo?
-Fue hasta hace un par de años en donde me decidí comprometer al lado narrativo y hacer films con historias que quería explorar. Durante 7 años he estado haciendo comerciales y dirigiendo campañas publicitarias para grandes corporaciones. Es divertido y me llena pero siempre hay un límite en poder expresar tu voz artística. Para mí, el estar en el set dirigiendo y coordinando gente fue un gran entrenamiento. Así que cuando empecé a hacer cortometrajes sentí que ya tenía experiencia en esto. Ahora me enfoco en poder contar bien la historia y es emocionante.
¿Cómo te sientes al poder ser una voz que cuenta al mundo historias de la comunidad asíatica a través de tu trabajo?
-Me parece emocionante. En términos de la nueva ola del cine asiatico- americano, como me gusta llamarlo, apenas empezó hace unos tres años. Es decir, arrancó hace muchos años pero había solamente como dos films enfocados en la experiencia asiatica-americana. Así que para mí esta es una oportunidad emocionante para explorar historias que no se han visto antes. Recientemente hemos visto increíbles series de tv y películas, estas me inspiran a crear las mías contribuir a esta nueva ola de cine.
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