Nany Cárdenas

“Retirement Plan”, el cortometraje irlandés nominado al Oscar en la 98ª edición de los Premios de la Academia, nos invita a reflexionar sobre el presente y futuro. Conversamos con su creador y director, John Kelly, sobre la historia detrás de esta emotiva animación.

Desde muy chico John Kelly tuvo un don: hacer reír, llorar y sentir a la gente. Siempre lo llevó en las venas. Durante sus tiempos del colegio, su libreta de comics se traficaba por los pasillos de la escuela. Nunca se imaginaría que un día, esos mismos dibujos clandestinos lo llevarían a la sala de nominados de los premios más grandes del cine: The Academy Awards.

A unas semanas de los premios Oscar, nos enlazamos hasta Dublín, Irlanda para conversar con John Kelly de la idea creativa, su creación y cómo es que se recibe una noticia de tal magnitud como cineasta al estar compitiendo en la categoría a mejor cortometraje de animación.

Este corto ofrece una perspectiva humorística y emotiva sobre la mortalidad y el envejecimiento. Como escritor, ¿de dónde surgió esta idea?

Surgió inicialmente de mi propia ansiedades. Me preocupo mucho, demasiado y a veces intento resolver mis problemas emocionales haciendo cosas como jardinería o trato de arreglar cosas… soy una persona orientada a soluciones. Pensé que sería interesante explorar un personaje que está haciendo lo mismo, pero a una escala de vida que intenta resolver los problemas emocionales de su vida.

Creo que vivimos en una época en la que estamos rodeados de posibilidades, lo cual es emocionante. Cosas como Netflix, Spotify y Duolingo ofrecen muchísimas opciones y estas me mantienen en un descubrimiento constante. Siempre estoy buscando cosas nuevas pero a la vez, eso puede ser a costa de realmente disfrutar las cosas.

Leí que dijiste que lo más sorprendente fue la gente que se emociona, pero también muchas personas re evaluando sus vidas, incluso empezando a preocuparse por sus fondos de retiro. Cuéntame un poco más sobre estas reacciones del público.

Es una locura. Gente de 19 o 20 años están empezando a preocuparse, lo cual me hace sentir un poco mal. Pero cuando decidimos hacer la película, mi co‑guionista Tara Lawall y yo realmente la hicimos para nosotros, intentando hacer algo que nos pareciera divertido en lugar de tratar de impresionar a otros.

Es un cortometraje muy personal en ese sentido. Ambos tenemos edades similares, ella vive Estados Unidos y yo vivo aquí, los dos tenemos dos hijos y vidas muy ocupadas. Pensé que personas en sus 60, 70, 50 o 40 podrían identificarse, pero me sorprenden mucho las reseñas en Letterbox porque la gente describe la película de maneras muy elocuentes que yo nunca podría.

Creo que cuando la gente la ve por primera vez no capta cada línea de diálogo o cada significado. Algunas personas ven unas cosas y otras ven otras. Depende del momento mental en el que estés cuando la ves, y eso es divertido.

¿Cómo fue el proceso creativo? ¿Qué técnica usaste y cuánto tiempo tomó?

Tuvimos unos nueve meses para hacer la película y la verdad es que me gusta estar muy involucrado. Diseñé las escenas en storyboard, la co escribí y la edité. Me encanta la edición. No había presión, Además era mi voz y podía regrabar partes y jugar con el orden y mis terribles dibujos. Luego se la llevé a los animadores, mis amigos Marah Curran y Eamonn O Neill quienes usaron un software llamado Moho.

Es increíble porque trabajo con vectores en Adobe Illustrator y ellos pueden usar eso y añadir un pincel de Photoshop encima. Tiene la flexibilidad del motor vectorial pero con la textura sutil de Photoshop. Ese flujo de trabajo nos permitió trabajar muy rápido y hacer cambios fácilmente.

Sé que estás basado en Dublín y eres cineasta especializado en animación. ¿Qué te hizo enfocarte en la animación?

Me interesó porque puedes crear un pequeño mundo desde cero. Empecé haciendo cómics en mi habitación cuando tenía 12, 13 o 14 años y los llevaba a la escuela. Mi cuaderno pasaba de mano en mano y a veces desaparecía en otro salón porque la gente leía esos cómics tontos. Me encanta esa capacidad de hacer reír y hacer sentir algo a la gente. Es sorprendente la capacidad de crear un mundo desde la nada.

¿Qué estabas haciendo cuando recibiste la noticia de la nominación al Oscar?

Era la hora de comer. Estaba en la mesa de la cocina con mi esposa Jenny y todo el equipo en Zoom. No estaba optimista ni pesimista, solo quería ver qué pasaba. Cuando lo supe fue increíble y gracioso, después del anuncio me llamó la radio nacional irlandesa para un programa muy popular. No sé cómo consiguieron mi número. Cuando estaba apenas procesando la noticia, me llamaron y me dijeron que también tenían a mi hermano en la línea. De pronto estaba hablando con él. Fue muy extraño, pero muy bonito.

¿Qué representa este reconocimiento de la Academia para tu carrera?

Es una alegría inesperada. Irlanda es un país pequeño y todos están emocionados. He hablado con mucha gente y descubro conexiones con el equipo. Mi mundo se ha vuelto pequeño pero lleno de felicitaciones. Es difícil decir qué significa para mi carrera, pero definitivamente no hice la película pensando en los Oscar, hice algo personal y esotérico que quería ver yo mismo. Nunca sabes si alguien más se interesará.

Mirar a los ganadores y nominados anteriores y saber que están viendo la película y votando por ella es un honor muy hermoso. He visto las otras películas nominadas porque iremos al almuerzo de nominados el martes. Vi nuevamente Arco, nominada a Mejor Largometraje Animado. Es una película francesa que acaba de estrenarse en cines. La recomiendo mucho: es hermosa, emotiva y muy francesa.

¿En qué estás trabajando ahora? ¿Tienes nuevos proyectos?

Sí, obtuve financiamiento el año pasado para otro corto. Es de estilo similar pero tonalmente diferente: un documental animado sobre lo más aterrador que me pasó cuando desperté en nuestro departamento en Londres con una rata gigante en el pecho. Mi esposa y yo pasamos tres horas intensas tratando de sacarlo del dormitorio. El estilo es dibujado a mano, pero en sí, lo describo como comedia, horror, acción documental.

Actualmente Retirement Plan esta compitiendo en la categoría a mejor cortometraje de animación junto a otros cuatro filmes: «Papillon (Butterfly) (Francia), «Forevergreen» (Estados Unidos), » The Girl Who Cried Pearls» (Canada) y  «The Three Sisters» (Israel/Cyprus).

¡Aquí puedes ver la entrevista en video!